Третий (одиннадцатая часть)

Егор неплохо выспался. Ожидал, что ночь пройдёт в мыслях, без сна. Яичница на завтрак показалась удивительно вкусной, будто он сотню лет не ел ничего подобного. Расположился в гостиной, недалеко от того самого камина, хранящего вековую тайну. Егор вновь прогулял пары и ожидал обеда, чтобы сделать важный звонок. Егор слышал как сосед поехал на кладбище, вызвав такси. Марина с детьми уехала вчерашним вечером, чтобы провести время на природе. Алёну не слышно, может спит или отсутствует дома. Мертвая тишина. В воздухе пахнет плесенью и влагой. Позавтракав, Егор помыл посуду и вернулся в гостиную. В дымоходе есть рычаг. Надо проверить, пока никого нет поблизости. Грязный камин, покрытый внутри толстым слоем сажи. Егор со страхом просунул руку в дымоход. Мало ли что может скрываться в темноте? Рука тряслась в поисках рычага, ощупывала кирпичную кладку. Он нащупал холодный металлический предмет, похожий на округлую дверную ручку. Егор остановился. Тянуть или поворачивать? Может оно вообще того не стоит? По лбу, вискам и спине стекал пот. Он зажмурился и потянул ручку. Тугой рычаг поддался, на пять сантиметров приподняв почерневший металлический лист, за которым скрывался путь на чердак. Проржавело к чёртовой матери! Нужен “джек”, то есть, домкрат! Егор выдернул руку из дымохода. Чёрная и покрытая сажей, он сосредоточил свой взгляд на ней, пока не услышал бессвязный шёпот. Металлический лист не опустился полностью, оставив сантиметр над уровнем пола. Шёпот доносился оттуда. Егор подумал о смартфоне, лежащем в заднем кармане джинс. Можно попытаться посветить туда, внутрь. НЕТ! Сцена популярная в фильмах ужаса. Светишь в темноту, а из неё на тебя пялится страшная рожа. НИ-ЗА-ЧТО! Он пошёл помыть руку. Душистое мыло с ароматом розы еле справлялось с грязью, само покрывалось чёрными зернистыми разводами. Егор всё ещё слышал шёпот. Это её голос. Это она. Почему её слышно? Солнечный свет лишает приведений облика и голоса. Ответ прост. Она живая, а не мёртвая.

Егор побежал в свою комнату и закрыл за собой дверь на ключ. Она же не сможет выбраться оттуда? Всего сантиметр! Правда же? Не сможет? А если и сможет, у Егора есть соль, святая вода, крест, псалтырь... а ладана нет до сих пор! После разговоров с призраком как-то совестно идти в церковь. Как нашкодивший малыш, провинившийся перед родителями. Он сел на кровать и достал телефон из кармана. Слишком ранее время для звонка. Палец так и тянется к кнопке. Нет ничего хуже ожидания. Если задуматься, как начинать разговор? Коль, у меня тут на чердаке живёт одержимая женщина из девятнадцатого века, что делать? Коля, помоги грохнуть ветхозаветного демона! Или по-другому. Слушай, Колян, помоги мне закопать два скелета? Смешно и грустно. О чём Егор собирается попросить приятеля? Как защититься от нечистой силы помимо испробованных способов? Как победить сверхъестественное зло? Избить распятием? Утопить в святой воде? Какая роскошь! Она не позволит Егору приблизиться. Она научена опытом.

Егор отодвинул в сторону смартфон. Лучше не втягивать Колю. Надо разобраться самому. Если бы эти события происходили не в жизни, а на страницах романа, что бы придумал Егор, будь он главным героем? Нашёл бы помощника для протагониста и тот бы умер, потому как главные герои не должны умирать, не победив антагониста. Не пойдёт, Егор уже решил, что никого не станет втягивать. Протагонист мог бы спалить дом к чёртовой матери, убедившись, что никого нет внутри, кроме одержимой бабы! Не пойдёт. Не хочется присесть в тюрьму. Должен быть “хэппи эд”. Главный герой должен победить злодея в честном бою и потчевать на лаврах. Ага! Честный бой с нечистью, ещё чего! Ладно, она обдурила брата, это просто и это понятно. Как она могла убить стольких людей будучи запертой на чердаке? Наверняка у неё имеется какая-то способность для этого. Может быть, она способна проникнуть в мозг и притвориться внутренним голосом человека? Или напротив, чужим подселенцем, действующим на нервную систему? Только шизофреники слышат чужие голоса в своей голове. Слишком мало информации для размышлений. Нужно найти способ победить её, сохранив при этом свою жизнь разумеется! Что бы сделал главный герой? Он бы встретился лицом к лицу со злом, без страха и сомнений, но верой в собственные силы. Самое главное - не поддаваться эмоциям. Не позволять ей взять ситуацию под контроль. Итак, нужно просчитать развитие событий. Самый лучший вариант - обнаружить два скелета. Облить оба святой водой и сложить в мешок. Всё просто. Вариант похуже - обнаружить два скелета и призрак одержимой тётки. Призраки же не могут навредить человеку? Ага, не могут! Не опровергай факты! Воронов сказал, что церковная атрибутика на него не действует. Она может подействовать на нечистую силу, коей и является одержимая душа! Этот вариант решается немного сложнее. Каким-то образом необходимо напугать её (распятие вполне сгодится), насыпать круг из соли вокруг неё, а затем исполнить те же действия, что и в первом варианте. Третий вариант. Он же самый сложный. Он же самый страшный. На чердаке находятся только останки Воронова, а она - живая! Егор же не может... убить человека. Нет, нельзя думать об этом. Человеческое тело не может быть живым почти две сотни лет. Она не может быть человеком, если до сих пор жива. Какая этическая дилемма! Она - зло, которое должно прекратить существование. Она - живое существо, которое сложно лишить жизни с моральной точки зрения. Комара-то порой прихлопнуть сложно, а тут, демона в человеческом теле. Даже если Егор поймёт, что убийство является единственным выходом, она не позволит себя убить. Что делать главному герою? Егор начал массировать виски в попытках выдать какую-нибудь здоровую идею. Попытаться провести самому обряд экзорцизма? Ну да! Конечно! Священник не смог, а ему, атеисту, удастся! По правде говоря, Егор уже не считал себя стопроцентно неверующим. Приходится мириться с мыслью, что в этом прекрасном и многообразном мире и по сей день существуют вещи необъяснимые, непонятные с точки зрения логики и рационального мышления.

Почему Егор не думает отступить? Она же на самом деле может его убить. Жить-то хочется. Жаль их, убитых по воле демона. Жаль Воронова, находящегося в плену дома. Жаль Катю, ту маленькую девочку, чьё тело оказалось захваченным нечистой силой. Нельзя продолжать жить, зная, что мог что-то сделать с этим, но не стал. Невозможно отступиться. Жизнь скучна без риска, не так ли? Тем более, что этот риск имеет смысл, а не какой-нибудь пространный прыжок с парашюта или полёт на дельтаплане. Егор смотрел на потухший экран смартфона. Главному герою придётся воспользоваться помощником, при этом, не втягивая его в процесс. Он должен солгать в разговоре с Колей. Так называемая ложь во благо. Егор схватил телефон и позвонил ему.

Звонок оказался не настолько результативным, как ожидал Егор. Пришлось солгать, что ночью не чувствует себя в безопасности, когда приходится выходить в уличный туалет. Коля не мог не пошутить про ночной горшок под кроватью. Сказал, что эффективна любая молитва, если ощущаешь присутствие сверхъестественного. Твою мать! У Егора нет времени учить защитные стишки! Если она на самом деле жива, слова молитвы забудутся при встрече. Других вариантов Коля не предложил. Что же, главному герою не приходится рассчитывать на кого-то, кроме как на себя.

Нет времени ждать! Чем раньше всё закончится, тем лучше. Егор заставлял себя не думать о последствиях. Его писательское воображение уже нарисовало собственный труп где-нибудь недалеко от костей Воронова. Надо успеть до темноты. У Егора не было желания сталкиваться с одержимой тёткой после заката. Он оставил телефон на столе и пошёл к двери в квартиру Алёны. Точно известно, что Марина с детьми уехала, а Фёдор Вячеславович на кладбище. Егор постучался в дверь. Ответа не последовало. Он приложил ухо к двери и прислушался. Точно, никого нет. Вполне возможно, что другого шанса не будет.

Домкрат нашёлся в кладовке возле лестницы. Пришлось немного опустошить бутыль с растительным маслом, принадлежащем Марине. Мало ли, пригодится. Егор перелил его в небольшой пузырёк из под клея ПВА. Фонарик имелся, как и запасные батарейки, которые нашли место в заднем кармане джинс рядом со спичками. Литровая бутылка святой воды неудобна при переноске, но необходима. Хорошо, что псалтырь размером с телефон, оттого и уместился в переднем кармане. Банку с солью придётся нести в руках. Как и деревянный крест. Боже мой! Ну и видок у Егора! Вполне сошёл бы за городского сумасшедшего, одержимого призраками из прошлого. Разумеется, он подумал о возможном орудии убийства. Сама мысль об этом вызывала неприятие. Молоток. Егор выбрал тяжёлый молоток, целиком сделанный из нержавеющей стали. Он заткнул его за пояс, лишь бы не потерять в самый нужный момент. Банка с солью неудобна, но найти для неё место не представляется возможным. Час дня. Сейчас или никогда.

Домкрат легко поднял металлический лист, скрывающий проход к винтовой лестнице. С чердака повеяло отвратительной вонью, что меркнет при сравнении гнилостным видом разложения. Егор зажал нос и рот в попытке избежать непроизвольного опустошения желудка. Шёпота не слышно. Похоже, что она затаилась. Егор не отрывал взгляда от камина, пока пытался нащупать освежитель воздуха, стоящий в одном из верхних ящиков на кухне. Таки пришлось отвлечься и найти освежитель с ароматом луговых трав. Нашёлся! Он надеялся, что половины содержимого хватит, чтобы как-то перебить запах на чердаке. Ещё и освежитель! Руки и так заняты всем необходимым! Пришлось делать выбор. Егор с нарастающим ужасом глядел в абсолютную темноту, в которой скрывается лестница. Он включил фонарик и направил в неё яркий луч света. Небольшое помещение с голыми стенами, где мог уместиться лишь один человек. Ржавая винтовая лестница. Если хоть одна ступень отломится от веса Егора и поранит его, можно начинать бояться заражения крови или чего по-хуже. Стоп! Там наверху одержимая баба! Егор может вообще не пережить эту встречу! Какое, к чёрту, заражение крови? Егор распылил в помещение мощную струю освежителя воздуха и заполз через камин внутрь. Святую воду придётся оставить тут. Неудобная ноша при подъеме наверх. Нет, нельзя. Егор зажал бутыль подмышкой, держа в той же руке банку с солью. Крест пришлось заткнуть за пояс по соседству с молотком. Вторая рука поставила на пол освежитель воздуха, вот от него-то и стоит отказаться. Он бесполезен в борьбе со сверхъестественным. Придётся вдыхать невыносимую вонь через рот. Егор крепко сжал фонарь и посветил им вверх. Хорошо, что лестница тянется не слишком высоко. Наверху проглядывался деревянный потолок, покрытый плесенью, мхом и вуалью серой паутины. Егор замер. Стоит ли задать вопрос? Есть тут кто? Его не страшно задать, страшно услышать ответ. Нет, нельзя ничего говорить. Егор уже ощущал крепкие удушливые объятия страха. Он тянул его обратно, в гостиную, под лучи дневного июньского солнца, льющегося из окна. Егор шагнул на первую ступень. Воздух пронзил ужасающий металлический скрип. Он шагнул назад, заслышав топот с чердака. Кто-то бегает по полу! По коже забегали мурашки. Тело окостенело от ужаса.

- Боже, помоги! - подумал Егор и двинулся по лестнице наверх.

Металлические ступеньки прогибались от его веса, жалобно поскрипывая. Он пытался не думать, гнать от себя страх и дурные мысли. Голова закружилась. Уши оглушило, будто бы они заполнились водой. Дыхание стало быстрым и прерывистым. Наконец, Егор поднялся на чердак. Свет фонаря столкнулся с диагональным потолком. Руки дрожали, но повели свет по всему помещению. Пыль. Бурая грязь. Кровать в противоположном конце чердака, явно принадлежащая давно ушедшей эпохи. Небольшая тумбочка, на которой стояла глубокая фарфоровая тарелка с металлической ложкой и стакан. Какие-то сундуки. Платяной шкаф с приоткрытой дверцей. Древнее кресло с почерневшей обивкой. Рядом с кроватью одиноко стоял хрустальный графин. Егор чуть не запнулся о керосиновую лампу, стоящую недалеко от лестницы. Чуть дальше, гордой линией стояли тонкие свечи. Сожжённые не на половину, и даже не на треть. Егору показалось, что события развиваются по второму варианту. Откровенно говоря, он испытывал облегчение, понимая, что будет иметь дело с приведением, а не с одержимым человеком. Егор тихо положил фонарик на пол и попытался зажечь расставленные свечи. О, чудо! Они зажглись! Все двенадцать штук! Большее количество света выделило ранее не заметные детали. Егор поставил на пол бутылку со святой водой. И тяжело вздохнул. Хотелось плеваться от последствий отвратительной вони. Она будто бы оседала на его языке, вызывая рвотный рефлекс. На самом деле, всё было не так плохо, как он ожидал. Всё вокруг казалось старым и пыльным, но не особенно пугало. И шагов более не было слышно. Она испугалась Егора? Спряталась? Свет рождает ощущение защищённости. Егор поднял фонарь и начал осматривать чердак. Где она прячется? Может быть, на неё действуют те же правила, что и на приведение Воронова? Они оба бессильны днём? Уверенности на счёт этого не было. От страха, план действий напрочь вылетел из головы. Дверца шкафа скрипнула и шумно открылась настежь.

- Кто тут? - дрожащим голосом спросил Егор.

Из шкафа высунулись тощие детские ноги, прикрытые лиловой тканью ночной рубашки. Затем показались бледные руки, цепляющиеся за дверцу шкафа. Она поставила ноги на пол и отряхнула ночную одежду. Девичья голова со спутанными светло-русыми волосами, выглянула за дверцу. Бледная кожа пугала ничуть не меньше чёрных кругов под голубыми глазами. Рот выглядел тонкой сухой полоской, покрытой множеством мелких трещинок. Взгляд казался пустым, но напуганным.

- Qui est-ce? - она спросила тонким детским голоском.
(продолжение следует)