Последний день октября

Безымянный город мирно дремал в последнюю мрачную октябрьскую ночь. Небо чернело от густой пелены туч, принесённых арктическим циклоном. Выл ледяной ветер, направляя мутные капли дождя. Косой невидимый ливень шумит в тёмную ночь под умирающим светом городских фонарей. Он настолько слаб, что кажется, вот-вот погаснет, то ли по причине экономии электричества, то ли от осенней хандры. Шумят ручьи мутной воды, устремляющиеся в тёмные недра городской канализации. Качаются обнажённые клёны, берёзы, дубы и рябины. Лишённые красочных листьев, стыдятся своих оголённых стволов и ветвей. Сами пёстрые одеяния собраны в асимметричные кучки, почерневшие и насквозь промокшие. Они источают тошнотворный запах прелой травы и гниющей листвы с тонкой нотой влажного мха. Таков он, истинный запах осени. Осень без прикрас, в виде поздно цветущих кустов георгинов, петуний, оранжевых бархатцев, и не менее ярких настурций. И те давно вырваны с корнем, брошены в те самые гниющие кучи, ибо потеряли прежние краски, став смердящей зелёно-коричневой массой. Остались нетронутыми лишь хрупкие фиолетовые «безвременники». Скоро и они окажутся в гниющей куче, бледные слабые стебли более не могут выносить напора дождя. Бутоны падают и тонут в грязи. В спящем городе холодно, одновременно, душно и влажно. Столбик термометра не спешит падать к нулевой отметке. Близ протекает неназванная река, широкая и полноводная. В подобные дни, над ней вырастает туман белый и густой, каковой можно наблюдать на шоу фокусников, так или иначе забредающих в безымянный город. Разве что, в куда меньших масштабах. Старый бетонный мост, пересекающий реку, становится невидимкой. Как и мощённая набережная, утопают в непроглядной белоснежной дымке. Только мутный умирающий свет одиноких фонарей остаются напоминанием. Туман распространяется по городу, словно щупальцами тянется по улицам, обнимая высокие многоэтажки и низкорослые «хрущёвки». К середине ночи умер свет уличных фонарей. Погасли и огни у моста-невидимки. По асфальту до сих пор растекаются остатки дождя. Кучи из листьев и мёртвых цветов слегка осели, став приплюснутыми. Наружу показались запрятанные в них пластиковые бутылки с набухшими бумажными этикетками, бледнеющие обёртки от сладостей и пустые упаковки от снэков, сияющие холодным серебристым блеском Душный воздух медленно становится холоднее. Ветер успокоился, а тучи побелели. Туман растает с поздним приходом восхода. Безымянный город скоро проснётся. Улицы заполнятся привычным городским шумом. Приближающаяся зима вовсе не ощущается. Гнетущая пасмурная погода кажется вечной. Но и она однажды закончится. Время бежит вперёд, а в месте с ним проходит и ночь, уступая место последнему хмурому октябрьскому утру.

Воздух наполнился свежестью утра. Тот самый запах морозной прохлады. Аромат зимы, подавляющий мерзкое осеннее зловоние. Влага, забившаяся в неровную поверхность асфальта, небольшие лужицы и целые «озёра» непроходимых ям на тротуарах, покрылись тончайшей ледяной плёнкой. Опавшую коричневую листву облепили мелкие хрусталики льда. Мокрая почва застыла в самых причудливых формах, вроде размытых отпечатков обуви или отметин протекторов от автомобильных колёс. На фоне мрачного неба, серели облысевшие верхушки деревьев и бледнели промокшие фасады зданий. Туман испарился, словно его и не было вовсе.

Без двадцати минут восемь, наконец посветлело. Где-то за густой пеленой облаков взошло тусклое осеннее солнце. Фонари погасли. Улицы более не выглядели пустыми. По дорогам разъезжали автомобили, оставляя за собой след из сероватых выхлопных газов. По тротуарам брели пешеходы. Взрослые шли на работу, укутавшись в грубые шерстяные платки и шарфы. Шмыгали покрасневшими носами и потирали розовеющие щёки, хмуро поглядывая на счастливых обладателей личного транспорта. Однако, не завидовали тем, кто держал путь на автобусах, трамваях, троллейбусах. Внутри тепло, но, всё же дует из приоткрытых окон и раздражает запах чего-то технического, что испускает сам общественный транспорт к какому бы виду не относился. Вонь потных тел, едва ли знакомых с адекватными нормами гигиены. Запашок нечищеных зубов и влажной мокроты. Мрачные люди вокруг, надевшие подобающие хмурые маски с покрасневшими носами и опущенными уголками губ. В этот четверг не так много детей, как привычно видеть в другие будние дни. Предостаточно малышей с родителями, ещё больше студентов. Школьников нет в раннее утро осенних каникул.

Обычное утро, с фоновой музыкой городского шума, разрезал звенящий пронзительный звук, за которым последовал электронный смех, что можно услышать в дешёвых китайских игрушках-страшилках. Маски хмурости растворились. Люди стали оглядываться по сторонам в поисках тревожных звуков, что так беззастенчиво уничтожили идиллию стереотипного скучного осеннего утра. Автомобили сбавили скорость. Водители стали глядеть в зеркала заднего вида, ожидая скоро увидеть нарушителя привычного утреннего порядка. Люди в общественном транспорте встрепенулись подобно сонным птенцам, только взгляд направив в сторону тревожного звука. Пешеходы обернулись, иные даже остановились на миг застопорив поток из людей. Мотоцикл жужжа промчался по разграничительной полосе. Воздух наполнился едва ощутимым запахом горелой резины. На разогретом асфальте осталась чёрная линия-отпечаток. Всадник пролетел как пуля, одетый в театрально разорванный чёрный плащ. Треугольный капюшон покрывал голову, под ним выглядывала объемная маска из пластмассы, изображающая человеческий череп. Мотоциклист держался скованно, не подобающе своему лихому проступку. Голова опущена вниз, будто он и не смотрит на дорогу перед собой. Крепкие мужские руки в байкерских перчатках сжимали сцепление. Видимые участки кожи контрастировали своей бледностью с грубыми чёрными волосками. На пальцах примечательно блестели длинные ногти, небрежно окрашенные фиолетовым лаком. Спина изгибалась в неудобную форму дуги. Сам мотоцикл скрывался под рукотворным корпусом, выполненным из бумаги и ткани чёрного цвета. Он изображал коня, угловатого и карикатурного, будто сошедшего с нелепого детского рисунка. Правда, на скорости в 60 км/ч, сюрреалистичность не особенно привлекает внимание. Где-то прячется динамик (вполне возможно, что не один) из которого разносится оглушительный смех. Всадник вызвал целую гамму эмоций, самые яркие - тревога и раздражение. Визжали тормоза. Раздавались испуганные женские крики. Легковушки гудели. Прохожие вопили в след мотоциклу, матерились подцензурными выражениями.

- Придурок!

- Мудила!

- *№%@!!!

Стало невыносимо шумно для такого обычного осеннего дня.

Неизвестный даже не дёрнулся, двигаясь прямо по разграничительной линии. Нарушил все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения. «Отметился» на всех дорожных видеокамерах. Чуть не сбил старушку на светофоре, а затем и компанию из трёх студентов, слушающих безвкусный «трэп» на портативной колонке. Ему безразлично происходящее. Будто в мире существуют лишь три вещи помимо его самого - мотоцикл, дорога и безумный смех из динамика.

Он промчался несколько километров, пока не встретил препятствие.

Пожилой мужчина, которого сложно назвать «дедулей», мирно ехал на серебристом «аскот»е в поисках уже работающей аптеки или магазина медицинской техники. Волосы на седеющей голове вились колечками. На красноватой коже лица виднелась свежая утренняя щетина. Одетый не по погоде - толстый карминовый свитер и болотного цвета ветровка. Он нервно касался левой рукой уха. Проводил указательным пальцем по хрящу и за ним. Останавливался на мочке, слегка теребил её уже двумя пальцами. В конце концов, украдкой касался наружного слухового канала, прикрытого слуховым аппаратом. Рефлекторное движение, вызванное привычкой проверять наличие столь важного предмета. Он нервно посмотрел по сторонам. Кадык подпрыгнул вверх и сразу опустился вниз. Взгляд пробегал по фасадам зданий, потом вновь устремлялся на дорогу. Сломался. Слуховой аппарат новой модели перестал работать и отказывается принимать звук. Без слуха никуда! Уж тем более за рулём! Мужчина надеялся, что поездка пройдёт без происшествий, ему уже грозило лишение прав ввиду проблем со здоровьем. Морщинистый лоб покрылся каплями пота, которые устремились вниз, легко преодолев преграду в виде редеющих бровей. Мужчина потянулся к бардачку за льняным платочком и перестал следить за дорогой.

Всадник в мантии с капюшоном неминуемо приближался.

Мужчина случайно отпустил руль, бессознательно принялся трепать пальцем неработающий слуховой аппарат.

Смех из динамика становился громче.

«Аскот» повело влево. Мотоцикл ощутимо соприкоснулся с дверью легковухи, оставив на ней длинную чёрную полосу. Корпус, изображающий лошадь, протёрся и изорвался на раненом месте.

Мужчина всем телом прочувствовал лёгкое соприкосновение своего авто и бумажно-тканевого корпуса мотоцикла. Оно ощущается вовсе не так, как его мог бы почувствовать здоровый человек. Любое касание отзывается волной, колебаниями, потоком. Касание проносится эхом по всему телу. Неожиданное касание ощущается как удар током. Мужчина инстинктивно нажал на педаль тормоза. Он не слышал лязг металла, звуки торможения и крики, но отчётливо ощутил аварию. Перед ним раскрылась подушка безопасности незаметно сломавшая нос. На лице пожилого мужчины отразился ужас, рука вновь потянулась к уху. По коже расплывались алые ручейки и стекали вниз заливая одежду. Авария похожа на падение длинной змейки из домино. Правда, автомобили вовсе не прямоугольные кусочки пластмассы, а многотонные махины, внутри которых хрупкие люди. Мужчина ощутил как в «зад» врезается один автомобиль, а за ним другой, и так дальше. Разве что, волна с каждым разом слабее.

Мотоцикл лишь на мгновение свернул влево, затем вновь вернулся на прежнюю линию движения. Железный скакун вильнул лишь слегка, но того было достаточно. Люди отвлеклись на аварию, вовсе забыв об истинном виновнике происшествия.

Всадник качнулся. Вновь вернулся в исходное положение. Капюшон опал и откинулся назад. Голова с маской-черепом упала, столкнулась с мотоциклом. После, с асфальтом и колесом какого-то автомобиля, другого, пролетела под третьим. Волей судьбы, голова улетела в сторону парка. Железный конь помчался дальше, везя на себе всадника без головы. Из динамика доносился смех. Мало кто обратил внимание, номерной знак скрывала наклейка ярко-оранжевого цвета с грубыми чёрными буквами, выполненными шрифтом «Old English text»: HAPPY HALLOWEEN. Между словами ухмылялось изображение «Джека-Фонаря». Чёрные пустые глазницы хмурились. Нос - две запятые, направленные в разные стороны. Рот «от уха до уха» зачёркнутый множеством вертикальных линий. Джек глядел на оставленную после себя апокалиптическую картину, и улыбался.

Голова - не футбольный мяч. Когда сила ускорения, полученная при падении с тела владельца сравнялась с нулевой отметкой, она остановилась. Голова спряталась в ворохе мокрых коричневых листьев. Голые верхушки деревьев раскачивались под порывистым дуновением ветра. Жёлтая трава усеяна пустыми маленькими шишками, и фекалиями четырёхлапых питомцев, почти слившимися с цветом почвы, напитавшейся ночного дождя. Вокруг стоял запах сырости и гниения, первоклассно маскирующий запах разложения. Неудивительно, осень - самый мрачный и угнетающий сезон. Летняя красота умерла и медленно сгнивает под силой проливных дождей и температурных перепадов. Солнце исчезает за тучами, забирая с собой тепло и яркие краски. Остаётся слякоть, вой ветров и крики воронов. Нет ничего необычного, самый страшный праздник в году приходится на последний день октября. Эдакий промежуток, длиной в сутки, разграничивающий две части осени - медленное умирание и погребение под снегом. Согласно поверьям некоторых народов, день, когда истончается грань между мирами живых и мёртвых.

Всё сказки, как и мифическая фигура Джека-фонаря, пугающего детишек в западных странах. Не наша культура, как говорят консервативные деятели и религиозные проповедники, отчаянно устремлённые взглядом в прошлое. «Земляной шарик» уже давно стоит воспринимать как единый организм, одну цивилизацию. То, что прежде считалось чужим и отталкивающим, мало того, что стало своим. Чужое становится неотъемлемо общим. Что же, народы и нации понимают свои успехи в науках как совместное достижение человеческого рода. Хочешь принимать хорошее, принимай и плохое. У медали всегда две стороны. Нравится пользоваться навороченным «айфончиком», смирись с гомосексуальными браками. Традиции склонны к трансформации и изменениям, ровно как и человеческое существо. Что прежде было чужим, то становится своим. Дед Мороз кажется родным, будто существовавшим вечно в славянской культуре. Не так, и тот был внедрён под влиянием глобального мира. Как коротка человеческая память. Через полвека, или даже чуть меньше того, Джек-фонарь станет и в этой холодной стране символом самого страшного ежегодного праздника. Разве что, может смениться название на какое-то более русское. И то, вызывает сомнения.

Дети и подростки намного проще и легче относятся к изменениям, потому как растут сами и что-то новое воспринимают как интересное, а не выходящее за рамки привычного. Взрослые не успели заметить, как хэллоуин стал нормой для юного поколения. Вечеринки в карнавальных костюмах. Декорации в развлекательных заведениях. Дети в масках, пугающие сверстников и прохожих. Розыгрыши, ставшие нормой, видеоролики гуляют по интернету. И безумцу легко затеряться среди здоровых людей. Стоит лишь скрыть лицо под маской популярного монстра. Порой, только кажется, что человек прячется, одевая на лицо маску. Бывает и так, что маска отражает истинную сущность носящего.

Гуляя по парку, будь внимателен, незнакомец. Не проявляй излишнего любопытства в хэллоуин. Блуждай в светлое время суток, сторонясь темноты ночи. Если вышло так, что оказался в парке после заката, держись проложенных троп, не сворачивая. Не отвлекайся на звуки ломающихся веток и шорох листвы. Не прислушивайся к хлюпающим шагам чего-то тяжёлого и невидимого, ступающего по влажной почве, прикрытой опавшими листьями. Остерегайся кустов, сохраняющих густоту листвы. Держись света одиноких фонарей. Ищи голоса живых среди мёртвой тишины. Если же, свернёшь с тропы и увидишь толстых ворон, окруживших большую кучу промокших листьев, не вздумай подходить ближе. Любое животное ревностно относится к добыче. Не вздумай вдыхать полной грудью окружающий воздух, пронизанный гнилью и разложением. Не шуми и не делай резких движений. Постарайся вернуться на тропу, идя по своим следам, глубоко впечатанным в почву. Не оборачивайся, если тебя окликнут, но прибавь шаг. Будь чуток, но спокоен, если заподозришь присутствие кого-то чужого. Не оборачивайся, если почувствуешь на плече чужую холодную руку. Беги, когда гнилостный запах станет невыносимым. Но если ноги скуёт бетоном дикий невыразимый ужас, молчи и не смотри на того, кто ищет пропавшую голову. На случай, если и этот последний совет будет нарушен, повинуйся приказам безголового незнакомца. Иначе, и тебе придётся остаться без головы в холодные сумерки дня всех святых. Он попросит найти случайно утерянную часть тела. Придётся повиноваться, если захочешь остаться в живых. Отмахивайся от ворон, прикрывая глаза. Раскидывай собранные в кучу листья, но будь аккуратен. Безголовому незнакомцу не очень понравится, если невзначай повредишь потерю. Когда найдёшь отрубленную голову в маске, изображающей череп, пытайся угомонить напуганный желудок и ни в коем случае не вздыхай гнилостный запах. Затем, верни потерю и иди своей дорогой, надеясь услышать смех и пожелание весёлого хэллоуина. Если незнакомец растворится в воздухе, подобно призраку из фильмов ужасов, досчитай до ста и спокойно продолжай путь. Если тело безголового существа окутают языки пламени - беги, в противном случае, оно утащит тебя на самое дно жаркого ада. В том случае, если некто окажется человеком, увы, твоя судьба была предрешена в тот самый момент, когда ты решил срезать короткой дорожкой через парк. В темноте сталь свернёт холодным блеском. Последует сильная боль, но та будет короткой. Затем наступит тьма, что станет концом. Тебя забросают влажными листьями - подобием савана. Будешь гнить сливаясь с прелым запахом осени. Хорошо, если тело найдут до первого снега.

Гуляя по парку, забываешь любые предостережения. Мрачность давит как надвигающаяся неизбежная угроза. Световой день настолько короток, что не успеваешь и моргнуть глазом, как наступает закат. Любой безголовый незнакомец может вызвать короткий испуг, за которым последует смех или желание ударить шутника. Будь осторожен, потому как никогда не знаешь кто перед тобой. Шутник, безумец или дух самого страшного дня в году.