Третий (седьмая часть)

- Прямо так и сказал? - на протяжении всего рассказа, глаза Коли блестели удивлением.

- Да, сам не знаю как так вышло, что-то в голове замкнуло.

- Не думаю, что у тебя были ”галлюники”, - он сказал серьёзно.

- Я тебе говорю. Буквально почувствовал как у меня едет крыша!

На протяжении рассказа всех событий, Егор говорил то громко, то совсем тихо. На лице танцевали разнообразно окрашенные эмоции, начиная от испуга и заканчивая ненормальным возбуждением, вперемешку с неловкой улыбкой.

- Сумасшедший. Всё рассказанное звучит как бред душевнобольного, волею судьбы оставшегося без должного психиатрического лечения, - так думал про себя Егор.

Он ожидал, что в конце концов, Коля будет смеяться. Скажет, что нужно отправиться в специализированную больничку. Полежать там недельку, другую. И, обязательно, съехать. Чем дальше от дома, тем лучше. Приятно было ошибиться.

- Хорошо, что ты мне рассказал. Нельзя одному переваривать такое страшное дерьмо, - Коля положил руку на его плечо и сжал, - я знаю, как для тебя важен твой будущий роман, но всё-таки... съезжай отсюда. Временное жильё найдём, это не будет проблемой.

- Я хочу и не хочу одновременно. Никогда не испытывал два противоречивых чувства. Это как ненавидеть и любить одновременно.

- Верю. Тебе любопытно, как было любопытно и нам в 11 лет.

Коля наклонился и расстегнул молнию сумки.

- Принёс для тебя всё необходимое. Знал, что ты не захочешь уезжать.

- Что принёс? - Егор заглянул под стол.

- Необходимое.

Коля положил на стол деревянный православный крест, от него исходил слабый приятный аромат. Затем последовала литровая пластиковая бутылка без этикетки, наполненная прозрачной жидкостью. Маленькая толстая книжечка в синей обложке из искусственной кожи - “Псалтырь”. Стеклянная баночка из под красной икры, набитая под завязку мелкими белыми кристаллами.

- Что это? - Егор нервно рассмеялся, - набор начинающего экзорциста?

- Почти. Всё это поможет тебе защититься от местной нечисти, - Коля говорил абсолютно серьёзно, - у меня не нашлось ладана. Сходишь в церковь и купишь.

- Ты серьёзно?

- Разумеется. Это ты пока смеешься, а сделаешь как я скажу и перестанешь видеть “галлюны”.

- Хорошо. Слушаю внимательно.

- Крест под подушку положишь. Соль рассыпать по углам, на подоконник и по линии порога двери. Святая вода будет на случай, если не поможет соль. В псалтыре есть закладка на псалом против злых духов. Всё запомнил?

- Да.

Егору хотелось бы пошутить, но ситуация была не смешная.

- Купишь в церкви ладан и будешь жечь его перед сном. Понятно.

- Понятно. Буду сегодня вечером шаманить! - он-таки не удержался от шутки.

- Удивительно, что после всего этого в тебе ещё жив саркастический скептик!

- Хочу оставаться нормальным человеком.

- Скажи мне, Егор, - приятель глубоко вздохнул, - а что это за существо такое, нормальный человек?

У него не было ответа на этот вопрос.

- Если ты видишь чертовщину, то это не значит, что ты ненормальный человек, - сказал Коля.

Время за болтовнёй бежало быстро. Егор почувствовал неловкость, что не предложил гостю что-то поесть или попить. Их разговор продолжался добрых три, с лишним, часа. Скоро на работу, там и поедят что-нибудь по-быстрому. Хотя, желудок не особенно требовал пищи.

 На работе всё было как и всегда (по крайней мере, как в последние скучные будние дни). “Недоитальяшка” соизволил не явиться на работу, предпочтя остаться дома в объятиях сильного похмелья. Девчонки-официантки вели себя более фривольно, уже без шёпота и лишней фамильярности обсуждали хозяина ресторанчика. К дурному разговорю присоединились и повара. Ох, если бы он только знал, с какой брезгливостью работники пропоносили его “почтенную” и “великодушную” персону! В голове Егора гулял ветер и не свойственная пустота. Он лишь изредка улыбался, слыша особенно острые высказывания в адрес хозяина. Работа началась, когда в ресторанчик заглянула группа девушек-студенток. Целых пять человек за вечер! Вот уж повезло, так повезло! Рабочий день прошёл как во сне. Коля тщетно пытался разговорить приятеля, говоря об отстранённых вещах, вроде очередного повышения цен за услуги ЖКХ. Бесполезно. Егор пребывал в месте куда более глубоком, чем мир собственной фантазии. Он находился в потайном уголке своей души, где нет мыслей, страхов и эмоций. Одна лишь пустота и тревожное спокойствие.

- Зомби! - Егор мысленно подытожил своё состояние.

Коля предлагал довести его до дома или остаться переночевать на диване. Он отказался, предпочтя медленно и расслабленно дойти пешком. На самом деле, Егор хотел как-то завести свой моторчик мышления или, хотя бы, фантазии. Никому не нравится ходить пустой оболочкой без эмоций и мыслей. Он шёл по тротуару в толпе людей, чем ближе к дому, тем меньше их становилось. В конце концов, перед ним шла семейная пара с двумя детьми. Родители обсуждали между собой какие-то бытовые проблемы, а дети играли друг с другом. Мальчик был старше, корчил из себя монстра (скорее всего пытался изобразить отрицательного персонажа из какого-нибудь мультфильма) и пугал малышку-сестрёнку. Она подыгрывала ему, звонко взвизгивая и убегая как можно дальше. Хоть мальчишка и строил страшные рожицы, но, в конце концов, срывался на смех. И девчонка, хоть и убегала, но улыбалась. Само собой, она не боялась брата, какое бы чудище он из себя не строил. Девочка знала, он не обидит. Наконец, в голове Егора закопошилась мысль. Призраки не могут причинить вреда, они только пугают, издавая страшные звуки и создают эфемерные иллюзии. Настоящий вред может причинить лишь живой человек. На лице Егора заиграла улыбка. Ему было настолько страшно и непонятно все эти дни, что способность здраво мыслить отошла не просто на второй план, она словно исчезла на время. Если относиться без особых эмоций к теням прошлого, обитающих в доме, то разум не пошатнётся. Научиться воспринимать видения как норму. Конечно, как он мог забыть об этом? Человек - самое приспособляемое существо на планете! Нужно привыкнуть, а не сходить с ума, когда кто-то или что-то решит нарушить его мирное существование. Когда отступает паника, облегчение кажется особенно сладостным.

Путь был не близкий, оттого и затянулся во времени. В этот раз, Егор не беспокоился из-за этого. Время было потрачено с пользой. Он шёл по пустынной улице, освещаемой фонарями и наслаждался прохладным ветром. За десять метров от дома, Егор почувствовал в воздухе едва уловимый запах болотной тины. Надо было перед сном успеть кое-что проверить. Он достал смартфон из заднего кармана джинс и включил фонарь. В ярком белом свете тёмно-зелёная трава выглядела бледной как и многочисленные речные камешки, неизвестным образом разбросанные вокруг дома. Егор посмотрел на окна второго этажа, похоже, все дома. Хоть он и живёт тут, всё же не стоит забывать об осторожности. Быть психом и выглядеть психом - совершенно разные вещи. Егор наклонился и принялся искать окошки подвала. Они должны быть узкими и незаметными. Коммунальщики исправно косят траву (и на том спасибо), но в самом фундаменте разрослись в крупные и сочные кусты. Он крошится и покрывается трещинами, куда забиваются семена. Прорастая, сорняковые ростки въедаются корнями в глубь фундамента разрушая его. Природа всегда побеждает. Егор не отказался бы от садовой перчатки. Приходится низко нагибаться и рыскать рукой в острой траве. Левая рука покрылась мелкими болезненными ранками. Он обошёл часть дома с задней стороны, чтобы не быть замеченным со стороны главного входа. Окошек больше нет. На их месте красуется кладка из оранжевого кирпича. Рассказ Коли подтверждается. Похоже, что окна решили прикрыть из-за крыс или других опасных тварей (например, той, что таится в подвале), а может, надоело каждый раз вставлять новые стёкла. Нет. У Егора нет причин не доверять словам приятеля-бармена. Ему хотелось увидеть собственными глазами подтверждение наличие подвала (но никак не смотреть на монстра живущего в нём). В самом доме нет посторонних дверей, ведущих вниз. И это странно. Егор выключил фонарь в телефоне и осмотрелся. Пустынно на улице. В темноте, если вычеркнуть свет из окон в своём воображении, многоэтажки могут сойти за высокие вековые деревья. Старинный дом в бетонном лесу. Идеальное место для написания чего-то пугающего и заставляющего оборачиваться каждый раз, если чувствуешь чей-то невидимый взгляд.

- Рассыпать соль, положить крест под подушку, псалтырь будет лежать около кровати, - Егор мысленно вспоминал наставления Коли.

Он пробежал взглядом по комнате. Крест частично выглядывает из под подушки. Параноики обычно кладут туда нож или револьвер, если вспоминать американские триллеры. Хотя, и православным крестом можно причинить значимые увечья.

- Всё во имя Христа, разумеется! - он вслух озвучил мысль.

Лишь бы смочь уснуть с деревянным предметом под подушкой! Псалтырь на месте, на прикроватной тумбе. Телефон лежит рядом. Если придётся задействовать псалом, без света не обойтись, а до включателя лампочки идти далековато. Соль ровной линией очерчивала дверной порог и основание окна. Балкон! Нужно посыпать солью и там! Сделано! Егор мысленно поставил галочку напротив воображаемого списка защитных действий против сверхъестественного. И куда же девать бутылку с водой? Нужно будет успеть открыть её во время. Егор поставил её возле кровати, слегка раскрутив оранжевую крышечку.

- Боже мой! Чем я занимаюсь? - он сел на кровать.

В далеком прошлом, суеверные предки не брезговали помощью ритуалов. Хотя, и сейчас многие используют старинные знания. Он такой не один.

На столе одиноко стояла белая тарелка с голубым рисунком. В комнате приятно пахло сэндвичами с индейкой, заправленными яйцом и листьями пекинской капусты. Нет аппетита. Наследие древних предков, пещерных гоминидов. Человек не мог есть, чуя опасность. Когда ты ешь или пьёшь - ты беззащитен. Мощный инстинкт, продолжающий своё влияние на человека двадцать первого века. И сна не было, тот же механизм защиты. Ком стоял в горле. Егор утешил себя утверждением, что необходимо привыкнуть к новым условиям жизни. Одно дело утешить, а совсем другое - на самом деле привыкнуть. На это уйдёт какое-то время, а хочется быстро. Лучше - прямо сейчас. Не без труда, он заставил себя съесть один сэндвич. Второй остался не у дел. Лучше убрать в холодильник, можно им позавтракать и утром.

В коридоре звенела тишина. Егор подошёл к лестнице и посмотрел вниз. Первый этаж скрывала темнота ночи. Он казался затопленным тьмой. Лестница ведёт в озеро неизвестности. Егор обернулся, взгянув на приоткрытую дверь. Хорошо бы вернуться и взять фонарь, чтобы ненароком не сломать себе шею по пути вниз. Нет. Нужно встретиться лицом со своим страхом. Уже не ребёнок, не маленький мальчик и даже не подросток. Молодой человек, в котором вновь пробудился страх темноты или неизвестности, что прячется за ней. Он зашагал вниз, внимательно оглядываясь по сторонам. Чем ближе к полу первого этажа, тем он казался светлее. Глаза привыкают к темноте, но всё же, не могут в ней видеть. Егор чувствовал, что дыхание участилось, а на коже лица начали выглядывать капельки пота. Оказавшись на полу второго этажа, он быстрой походкой помчался на кухню. Включил свет и глубоко вздохнул. Тьма из соседних помещений продолжала выглядеть устрашающей и словно насмехалась над ним. Егор убрал тарелку в холодильник на специальную полку (для каждой квартиры своя). Помещение кухни достаточно большое, около 37 квадратов. Он осмотрелся в поисках возможной двери, ведущей в подвал. Мало ли, Егор мог её и не заметить. Некоторые вещи невозможно заметить, если не искать намеренно. Двери нет. Он ударил себя ладонью по лбу. Как Егор мог забыть, что находится в русском доме, а не в миленьком особняке где-нибудь на окраине Питссбурга! Его взгляд упал на пол, покрытый линолеумом с рисунком деревянного паркета. Он медленно прошёлся по кухне, внимательно прислушиваясь к ощущениям каждого шага. Что-то прогнулось под правой ногой вблизи стены, рядом с аркой, ведущей в гостиную. Вход в подвал прямо под ним, но до него не добраться. Каким же психом может показаться Егор, если начнёт вскрывать линолеум своим любимым канцелярским ножом! Надо придумать способ как незаметно проникнуть внутрь. Из гостиной донёсся запах гниющих апельсинов. Интересно, почему все соседи не собираются в такой подходящей для отдыха комнате? Было бы здорово, не будь этот дом “mal lieu” и “haunted” одновременно! Аромат гниения напомнил Егору о встрече с красным призраком. Он осторожно заглянул в комнату, стараясь не покидать светлых границ кухни. В голове возникло воспоминание о пианино. Оно бы и сейчас идеально вписалось в самый центр гостиной. Не хотелось задерживаться тут дольше. Егор пошёл обратно, с неохотой выключив свет в кухне. Почти пробежался по лестнице. Забежал в свою квартиру и плотно закрыл дверь, провернув ключ в два оборота. Он бы и амбарный замок повесил, если бы это могло уберечь от сверхъестественной дичи.

Время перевалило за полночь. Никаких посторонних звуков. Никаких галлюцинаций. Что, христианская атрибутика на самом деле защищает от нечисти? Какое интересное открытие для двадцать первого века! Как же не хочется выключать свет. Можно попытаться уснуть и так, но постоянный недосып грозит серьёзными проблемами с учёбой. Сонный мозг тяжело воспринимает информацию. Как же хочется успевать везде и нигде не налажать! Бывает ли такое в жизни? Егор выключил свет и лёг в кровать, едва не уронив литровую бутылку со святой водой. О, счастье! Сон пришёл без опозданий. Егор спокойно уснул и видел цветной сон. Гигантские мухоморы танцевали хороводом вокруг лиловой двухметровой гусеницы. Пятна на красных шапочках переливались от неизвестного источника света. Гусеница раскачивалась в такт незнакомой навязчивой детской мелодии.

- Ты сошёл с ума, - они пели, - все сходят с ума. Каждый по-разному. Вирус безумия проникает в голову каждому.
(продолжение следует)